Ibanez Artist レビュー・コピーを超えた独自の美学と1980年代フジゲンの誇り

Ibanezの「Artist（アーティスト）」シリーズ

このIbanezのギターは、僕のツレが高校生の時から使っていたもので、おそらく1975年くらいの製品だと思われます。このギターとエフェクターを持って電車で学校に通っていたというのだから、いやはや、彼女もなかなかのつわものでしたわ。ちなみに今は彼女の息子が使っており、この写真は彼の家で撮って送ってもらいました。

GrecoとIbanez フジゲンが繋いだ二つのブランド

1970年代から80年代にかけて、長野県のフジゲンは大忙しでした。国内のGrecoは神田商会がプロデュース。日本国内で圧倒的なシェアを誇っていました。

一方海外のIbanez（アイバニーズは 星野楽器が海外輸出用として展開。後にジョージ・ベンソンなどのプロが使い始め、世界的なブランドへ成長しました。というわけで、同じフジゲンが作ったものですから、材質、塗装、ネックの仕上がりなど、そっくりなところもたくさんあり、当時全く同じスペックで、ヘッドのロゴだけが違う兄弟モデルが存在していたようです。

その時代背景として70年代後半、世の中でコピーモデルへの規制が厳しくなり、フジゲンは「コピーじゃない、独自のギター」を作り始めました。それがIbanezのArtistやGrecoのGOシリーズとなり、やがて海外でIbanezが爆発的にヒットしたため、世界的には「Ibanez＝フジゲンの最高傑作」という認識になったと言われています。

Ibanez Artist Series　触ってみるとどんなギターか

まず、最初の印象は「重い！」・・・良質なマホガ二ーを使っているためと、ブリッジなどが金属の塊のようなものですから、何しろ重い。長時間のライブなんかに使ったら相当体力が必要だな、と思わせる一本です。まあ、ツレの息子は体力あるから大丈夫か。

そして、僕のバディが主張するには、とにかく低音がでる！ということ。ライブハウスでは、ジャズコーラスのセッティングでトレブル＝10、ベース＝0にしていたといいます。

さらにはチャラチャラした音が欲しい時には、ワウをいっぱいに踏み込んで弾いていて、ライブハウスの店員さんに嫌味を言われた、なんて逸話があります。

一方、ちょっと不思議なのですが、生音がでかい！と言っています。普通はブリッジが重くてしっかりしていると、サスティーンが伸びて生音は小さくなる傾向があると思うのですが、よっぽど材の鳴りがよかったのでしょうか？今度機会があったら僕も今一度、自分の耳で確認したいです。

一方で、セットネック構造と重厚なボディ、そして独自開発のピックアップ（Super 58など）の組み合わせにより、レスポール以上にクリーミーでサステインのある音が出ます。また、攻撃的なメタル系リフなどにも適役で、彼女の息子はその系統で使っているようです。

そしてアバロン（貝）を使ったバインディングや、ヘッドのフラワーインレイは仕上げがとても美しく、所有する満足感もとても高いと思います。

1970年代後半から80年代にかけて、Ibanez（星野楽器）とフジゲンが、ギブソンを超えるオリジナルを！と心血を注いだモデルです。 レスポールの重厚さと、ダブルカッタウェイによるハイポジションの演奏性を両立させたデザインは、機能美の極致と評されることすらあり、ジャパン・ヴィンテージの雄と言えるのではないでしょうか。